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Australie – A-League Men 2023 : City et Mariners en finale

Dix ans plus tard, Central Coast Mariners assure sa place en finale et affrontera Melbourne City qui a survolé la partie face au Sydney FC pour disputer sa quat
Le dernier match de la saison à se jouer à Melbourne, par un vendredi sans supporter et une pelouse scarifiée par un match de rugby, Melbourne City a affronté le Sydney FC en demi-finale retour de la A-League Men, s'imposant 4-0 après le nul 1-1 à l’aller. Habitués à ce grand rendez-vous, les Citizens s’installent une quatrième fois en quatre ans en finale du Championship. Sydney FC a défendu avant de ne se monter offensif qu’à partir de la soixante-dixième minute et un tir tenté de la tête de Jack Rodwell. Mais le défenseur Sky Blues a vécu une soirée horrible. Son coéquipier Max Burgess expulsé dès la vingt-et-unième minute par un tacle sur Marco Tilio a réduit à peau de chagrin les chances de qualification de Sydney. Curtis Good premier buteur, se taillait la part du lion face à Rodwell, 1-0 (37e) qui marquait ensuite contre-son-camp en protégeant le ballon de Jamie Maclaren puis était incapable de contenir Marco Tilio avant d’être spectateur de la superbe frappe enroulée de Richard van der Venne en conclusion d’un match contrôlé par Melbourne City à l’image de cette statistique fracassante : quatre-cent-trois passes dans le camp de Sydney contre soixante-huit dans celui des champions 2021.

Dix ans d'attente
L’Industree Group Stadium plein comme un œuf avec plus de vingt mille spectateurs, un record, et en fête lorsque ces Mariners pilotés par Nick Montgomery ont éliminé sèchement Adelaide United 2-0. Un jeu collectif huilé et sans faille conclu par un clean sheet. En janvier, en avril et en mai, ni la pluie ni le beau temps n’ont freiné la mécanique Mariners et leur ingénieur Montgomery. Carl Veart, une nouvelle fois, rate le coche et voit son Adelaide s’arrêter en demi-finale comme en 2019, 2021 et 2022. En cumulant les quatre matchs de la saison face aux Reds, le dauphin de la saison régulière a infligé douze buts contre seulement deux encaissés. Une insuffisance offensive que cette deuxième partie de demi-finale a révélée. Jamais Adelaide n’a pesé offensivement et le manque d’un attaquant de taille pour accompagner Craig Goodwin s’est fait sentir. Des opportunités en dehors de la surface, très peu inquiétantes pour Danny Vuković, auteur de son quatre-vingt-dixième match sans prendre de but en Australie (un record). Adelaide n’a totalisé que 0,16xG pour son tir le plus dangereux.Les Mariners ont capitalisé leur temps fort de dix minutes menées après la mi-temps. Samuel Silvera d’abord (48e) et Marco Túlio ensuite (52e). Que restait-il à Adelaide après cette claque ? Peu de chose. La volonté d’appuyer les tacles par Isaías Sánchez n’a pas fonctionné et le baroud d’honneur en fin de partie non plus. Sans marquer un but dans le jeu — Goodwin avait marqué à l’aller sur pénalty – Adelaide ne pouvait pas espérer meilleur résultat.

La finale entre Melbourne City et Adelaide United se déroulera le samedi 3 juin à 11h45 et couronnera forcément un français. Florin Bérenguer défendra les couleurs de Melbourne City, Béni Nkololo celles des Mariners. Max Balard, né australien de deux parents français, est le troisième français de cette finale et coéquipier de Nkololo.

Photo : Izhar Khan/Getty Images

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